Identidades, valor y precio: el mercado de los esclavos y de los cautivos en Nápoles y Valencia en la primera Edad Moderna

Resumen

Este artículo pretende estudiar los procesos de formación de las identidades personales de los esclavos y de los cautivos de las galeras en Nápoles y en Valencia en los siglos XVI y XVII. En aquel periodo Nápoles y Valencia eran dos de las principales plazas europeas de la Monarquía católica en el comercio de esclavos. Esta investigación quiere tener en cuenta dos tipos de fuentes que en su mayoría permanecen inexploradas, y sobre todo, un registro napolitano de 1585 donde están trascritas las biografías de 657 esclavos, lo que me permite centrarme en sus identidades y, sobre todo, en el proceso de estimación de su precio. ¿Quién eran los esclavos? ¿De qué manera se calculaba su precio? ¿Qué relación existía entre su precio y la identidad personal? ¿Cuál era la diferencia entre su valor de uso y su valor de cambio? En general, cuáles eran los procesos de negociación en los que se basaba el mercado de los hombres y cuál era el papel que los mismos esclavos jugaban? Estas son las preguntas a las que este artículo quiere responder. Mi idea es que los aspectos implicados en los procesos de negociación eran al mismo tiempo económicos, sociales y psicológicos, y que la propia percepción que los esclavos tenían de sí mismos tuvo un papel importante en estos procesos.